Nous avons toujours entendu dire que la Tunisie était un petit pays. Mais, et si on vous disait que la représentation des pays dans les cartes géographiques est en réalité fausse ?

Dans cet article, nous allons explorer l’histoire des cartes géographiques et leur utilisation, puis remettre en question la perception de la taille de notre pays. 

Préparez-vous à remettre en question vos idées préconçues. 

Nos cartes du monde déforment la réalité !

Revenons aux origines de la cartographie. Pourquoi avons-nous ressenti le besoin de créer des cartes géographiques ? 

Le planisphère, qui est essentiellement une projection de la surface globale sur un plan, a été initialement développé dans le but de répondre aux besoins des navigateurs.

Remontons à l’année 1569, où Gérard Mercator a donné naissance à une carte du monde. Cette création avait pour objectif de faciliter la navigation en mer et, par conséquent, d’encourager le commerce maritime. Toutefois, le planisphère n’a pas seulement eu un impact sur la navigation, mais également sur les développements géopolitiques de l’époque, y compris les colonisations.

Le planisphère de Mercator offrait la possibilité de tracer des routes de navigation en maintenant les angles grâce à l’utilisation d’un compas. Cependant, cette représentation cartographique comportait une distorsion notable : à mesure que l’on s’éloignait de l’équateur, les surfaces étaient agrandies de manière disproportionnée. 

Cela se traduisait par une exagération de la taille du Groenland, par exemple, et une minimisation de l’étendue réelle de l’Afrique.

La projection de Mercator est effectivement l’une des projections les plus utilisées. Elle conserve les formes, ce qui est particulièrement utile pour la navigation, mais elle entraîne une distorsion des tailles. Les pays proches de l’équateur semblent plus petits, tandis que ceux près des pôles apparaissent agrandis.

Il existe d’autres perspectives cartographiques alternatives

En réalité, aucune carte ne peut représenter avec exactitude la Terre dans sa forme sphérique, car la projection d’une sphère sur une surface plane entraîne inévitablement des distorsions. Il existe donc de nombreux types de projections cartographiques, chacun avec ses propres caractéristiques et compromis. Parmi eux, on trouve la projection conique, azimutale, cylindrique, stéréographique, gnomique, orthographique, et bien d’autres encore. Chaque projection est conçue pour répondre à des besoins spécifiques et présente des avantages et des inconvénients.

Les projections équivalentes, par exemple, sont conçues pour préserver les surfaces locales des régions représentées. Cela signifie que les superficies des pays ou des régions sont fidèlement conservées. En revanche, ces projections ne préservent pas nécessairement les angles, les formes ou les distances exactes.

D’un autre côté, les projections conformes sont conçues pour préserver les angles, ce qui permet de représenter avec précision les formes et les détails locaux. Cependant, cela peut entraîner des distorsions au niveau des superficies. Ainsi, les pays ou les régions apparaîtront dans des formes plus précises, mais leurs tailles pourront être altérées.

Il est important de comprendre que chaque type de projection a ses propres caractéristiques et compromis. Le choix de la projection dépendra des besoins spécifiques de la cartographie et des informations à représenter.

Vous recherchez un site qui représente de manière plus fidèle les pays du monde ? The True Size est un site en ligne entièrement gratuit qui vous permet de comparer les distances et les superficies.

Voici le lien vers le site : The True Size Of … 

Une illusion trompeuse du monde 

Figurez-vous que l’Afrique n’est nullement un “modeste continent” en comparaison de la supposée “Grande Europe”. En vérité, l’Afrique se classe comme le deuxième plus vaste continent au monde, englobant une étendue territoriale de 30,37 millions de kilomètres carrés. Même si la projection de Mercator nous laisse penser autrement, l’Afrique dépasse largement la Russie, sa superficie étant approximativement trois fois supérieure.

Il est crucial de prendre conscience des conséquences profondes engendrées par la distorsion dans la représentation des dimensions géographiques au fil des siècles. 

Cette distorsion a engendré une perception biaisée et influencé les croyances collectives. Certains peuples se sont vu attribuer l’origine de “grands pays”, tandis que d’autres étaient relégués à des “petits pays”. Une telle vision déformée a alimenté des idées de supériorité et de domination exercées par les puissances coloniales européennes sur d’autres régions du monde, dont l’Afrique.

Le planisphère de Mercator, en particulier, a renforcé ce récit de colonisation, où les pays européens se sont autoproclamés maîtres de vastes territoires. Cela a, par conséquent, justifié leurs entreprises coloniales et leur domination sur des régions qu’ils estimaient inférieures et dénuées de signification.

Ce sentiment d’infériorité ne persiste-t-il pas jusqu’à aujourd’hui ?

En tant qu’Africains, nous sommes encore souvent impressionnés par ces prétendus “grands pays”, une admiration qui découle sans doute d’une colonisation qui perdure jusqu’à ce jour, sous différentes formes.

La Tunisie, un petit pays ?

La projection de Mercator présente une représentation relativement fidèle de la Tunisie, qui se trouve à proximité de l’équateur, en termes de taille et de forme, bien que de légères distorsions subsistent. Toutefois, les nations situées plus loin de l’équateur subissent des distorsions plus prononcées, ce qui peut induire l’illusion que notre pays est encore plus petit par rapport à sa véritable envergure lorsqu’il est comparé à d’autres pays à travers le monde.

Mais, projections ou pas, notre pays n’est pas aussi petit qu’il peut paraître. Vous avez besoin de preuves ? Voici quelques faits :

• La Tunisie est environ quatre fois plus grande que le Danemark, la Suisse et les Pays-Bas.
• Elle dépasse l’Angleterre de près de 33 215 km².
• Elle est plus grande que la Corée du Nord d’environ 43 072 km².
• La Tunisie est également environ deux fois plus grande que la Grèce, qui a une superficie de 131,957 km².
• Elle est environ trois fois plus grande que la Hongrie, dont la superficie est de 93,030 km².
• Elle est plus grande que le Portugal, qui a une superficie de 92,090 km².
• En comparaison avec l’Autriche, qui a une superficie de 83,879 km², la Tunisie dépasse cette dernière de près de 80,000 km².
• La Tunisie est environ quatre fois plus grande que la Belgique, qui a une superficie de 30,688 km².

Remettons donc en question notre vision du monde. 

L’Afrique est indéniablement un vaste continent qui regorge de riches ressources, tant naturelles qu’humaines. La Tunisie ne se résume pas à un simple “petit pays”, mais elle dispose d’une taille adéquate et de compétences abondantes. Sa taille est si appropriée qu’elle a le potentiel de réaliser des merveilles si nous savons comment exploiter ses atouts.